Продолжать кинокарьеру не было сил. Жизнь казалась бесмысленной. Гейбл поступил в офицерскую летную школу. В Европе он сражался с фашистскими асами, чудом остался жив. Получил многочисленные награды за полеты над Берлином. 43-летний Гейбл возвратился в Голливуд. Он всю жизнь искал жен­щину, похожую на Кэролл.

После бессчетного числа любовных связей с самыми различными жен­щинами Гейбл женился на Сильвии Эшли. Брак очень скоро распался, и Гейбл заявил, что был пьян, когда предложил Сильвии выйти за него замуж.

В возрасте 54 лет он женился в пятый и последний раз, найдя, наконец, в образе маленькой светловолосой Кей Спреклз копию своей давней любви. Кей была на десять лет моложе мужа и во всем старалась походить на Кэ­ролл, Гейбл со своей новой женой стал вести спокойную и размеренную жизнь у себя на ранчо.

16 декабря 1960 года после съемок очередного фильма Кларк Гейбл скон­чался на ранчо от сердечного приступа. Через пять месяцев у Кей родился сын...

Гейбл часто бывал весьма неразборчив в выборе своих сексуальных парт­нерш. Он, например, пользовался услугами дорогих проституток по вызову. Когда у него однажды спроеилнг зачем он бросает на ветер деньги, ведь ему стоит лишь-пальцем поманить, как за ним пойдет любая женщина, Гейбл ответил: “Я это делаю потому, что я плачу ей, мы делаем свое дело, и она, довольная, уходит. Другие женщины пытаются продолжить отношения, меч­тают о большом романе, хотят, чтобы все было как в кино. Я не желаю быть самым великим любовником в мире”.

Для Гейбла не существовало некрасивых женщин. Однажды его друг спро­сил у него, почему он поддерживает связь с “уродиной”. Гейбл ответил: “Да ладно тебе, женщина как женщина”. Более десяти лет Кларк поддерживал близкие отношения с голливудской писательницей, далеко не красавицей. Она как-то поведала своей близкой подруге: “Когда мы с Кларком занимались любовью, я не испытывала особого удовольствия до тех пор, пока не откры­вала глаза и не осознавала, что мужчина, который лежит на мне — сам Кларк Гейбл! Вот тут-то я и начинала чувствовать страшное возбуждение”.

Гейбл в разное время поддерживал любовную связь практически со все­ми ведущими актрисами Голливуда, от Грейс Келли до Абы Гарднер и “пла­тиновой блондинки” Джин Харлоу. Как-то раз, рассматривая рекламный сни­мок кинокорпорации “Эм-джи-эм”, где были изображены самые известные актрисы Голливуда, Гейбл воскликнул: “Какие прекрасные женщины! По­думать только, ведь я был близок с каждой из них!”

Кларк был на двадцать восемь лет старше Грейс Келли. Когда они позна­комились, Грейс, будущая принцесса Монако только начинала свою кино­карьеру. Она согласилась сниматься почти бесплатно, узнав, что ее партне­рами будут звезды Гейбл и Ава Гарднер. “Сядь и, затаив дыхание, выслушай главную новость, — писала она своему другу Биллу Аллину, подражая сти­лю книги Сэллинджера “Над пропастью во ржи”. — Я буду сниматься в Аф­рике вместе со стариной Кларком Гейблом!”

Когда Дональд Синден, молодой британский актер, игравший в “Могам- бо” мужа героини Грейс, прибыл в конце ноября в Найроби, он увидел, что

Гейбл и Келли стали неразлучными друзьями. Ава Гарднер в это время ждала ребенка от мужа Фрэнка Синатры, поэтому Гейбл выбрал себе новый объект внимания.

“Что касается их романа, — писала она позднее в своих мемуарах, — то с первого взгляда было ясно, что Кларк пожирал глазами Грейси, а она — его. В ту пору ни он, ни она на были обременены семьей, да и вообще, по-моему, любая нормальная женщина просто не могла не влюбиться в Кларка”.

Как писала Ава Гарднер в своих мемуарах, ему явно не хватало красно­речия, и если обращались к нему с вопросом: “Эй, Кларк, дружище, как дела?” — он терялся и не знал, что ответить. Однако Гейбл был по-прежне­му большой мастер хитровато улыбаться в усы — в свое время эта улыбка вскружила голову Скарлетт О’Хара — и поэтому без труда покорил сердце Грейс. Та приехала в Африку, чтобы играть вместе с “королем Голливуда”, и ей это удалось. Грейси любила прошмыгнуть к нему в комнату и позвать “Ба!” — что на суахили означает “отец”,

Парочка даже не думала притворяться. Синден в своей автобиографии “Немного мемуаров” вспоминал, как однажды ночью по ошибке забрел в темную комнату Кларка. Там он застал “короля” в постели с девушкой, оба были совершенно обнаженные.

В те дни, когда Грейс не была занята на съемках, они рано утром уезжа­ли на старом “джипе” покататься по саванне. Сбросив с себя всю одежду, ку­пались в озере Виктория. Кларк и Грейс прекрасно чувствовали себя в обще­стве друг друга. И только в одном девушка не могла тягаться с голливудскими звездами — в употреблении спиртных напитков.

Однако после Нового года их безМяТб'Жкой жизни пришел конец: съсгА^Ч- ная группа вернулась в цивилизацию. Слухи о романе Грейс и Кларка опере­дили их самих. Когда участники прибыли на студию “МГМ” в Борхэмвуд для завершения съемок, репортеры уже были тут как тут в ожидании дальней­шего развития событий. Грейс и Кларк расположились в роскошных номерах- люкс отеля “Савой”, выходящих окнами на Темзу.  г

Четырежды женатый человек, за спиной которого было тридцать лет пе­реездов с места на место и бессчетное количество романов, Гейбл, умуд­ренный опытом, знал, когда следует поставить точку. Однако Грейс подоб­ный поворот событий был в новинку, и ее письма к подруге в Нью-Йорк на­полнены неподдельным горем. “Когда мы приехали в Лондон, его словно вы­ставили на всеобщее обозрение. Он был Кларк Гейбл. Я же — никто”.

Кларк Гейбл, разумеется, был гораздо выше, нежели заурядный донжу­ан, и Грейс ему нравилась совершенно искренне. Его публичные заявления о том, что он-де испытывает к ней исключительно отцовские чувства, были не так уж далеки от истины. Гейбл проводил молодую актрису в аэропорт, чтобы с дружеской улыбкой пожелать ей доброго пути. Это было сделано на­меренно, чтобы положить конец всяким слухам. Однако Грейс было чуждо притворство. На глазах у нескольких десятков репортеров и кинооператоров, она, не сдержавшись, разрыдалась. И лишь со временем она научилась ви­деть в нем только старшего товарища, и он сопровождал ее на голливудских торжествах...

Мерилин Монро долгое время считала Кларка Гейблом... своим отцом. По крайней мере, он очень напоминал ей человека на фотографии, того само­го, про которого ей когда-то мать сказала, что это ее отец.

В июле 1960 года в отеле “Мейле” в Рико, штат Невада, собрался уни­кальный ансамбль талантов. В фильме “Неприкаянные” режиссера Джона Хью­стона должны были сниматься такие звезды, как Гейбл, Монро, Клифт и Уоллч. Мэрилин предстояло сыграть роль Розлин, одинокой беспокойной жен­щины с Запада, которая приезжает в Рино, чтобы развестись с мужем. Она влюбляется в Гея, закоренелого индивидуалиста, мужчину много старше ее. Он промышляет тем, что вместе с двумя парнями отлавливает диких лоша­дей. Его играл Кларк Гейбл.

“Все эти годы я думала о нем, — говорила она журналисту, — и вот те­перь Ретт Батлер! Разве он не чудный? Мы репетировали одну очень длин­ную сцену, как вдруг он начал подрагивать, так, чуть-чуть. Я даже не могу передать, как много это для меня значило. Узнать, что некто — мой кумир — просто человек”.

Кларк Гейбл, профессионал в высшем смысле этого слова, понимал цен­ность Мэрилин как актрисы. Он сказал своему агенту Джорджу Чейзину, что работа с Мэрилин в “Неприкаянных” сделала этот фильм одним из самых лучших среди его семидесяти картин. Но работать с Мэрилин ему было сложно. “Проклятье, она мне нравится, хотя дьявольски непрофессиональна. Я, черт побери, едва не сошел с ума в этом Рино, ожидая, когда она появится”.

Монро же часто пропускала съемки, стала тонуть в алкоголе и злоупот­реблять таблетками. С большим трудом удалось доснять “Неприкаянных”...

Узнав, что от сердечного приступа скончался Кларк Гейбл, Мэрилин сказала сквозь слезы: “О Господи, какая трагедия! Знать его и работать с ним было для меня большой радостью. Передайте мою любовь и глубочайшее со­болезнование его жене, Кей”.

Кей Гейбл в ту пору была беременна, и отцу не пришлось увидеть ново­рожденного. К Мэрилин она испытывала двойственное чувство. В глубине души она подозревала, что та вскружила голову ее мужу. Своей подруге Кендис Роч- лен миссис Гейбл сказала, что, по ее мнению, “напряжение, вызванное ра­ботой с Мэрилин, сыграло определенную роль в кончине Кларка”. Однако на следующий год Мэрилин все же пригласили на крестины новорожденного сына Гейбла, и она так долго и так страстно прижимала его к груди, что гости почувствовали себя неловко.

Мэрилин на самом деле считала себя виноватой в смерти Гейбла, при­знавшись, что во время съемок “Неприкаянных” она скверно обращалась с ним. Мэрилин спросила Сиднея Скольски: “Наверное, я наказывала своего отца? Отыгрывалась на нем за все те годы, которые он заставил меня ждать?”

Актриса Джоан Блонделл подвела своеобразную черту под всеми выска­зываниями о Кларке Гейбле, заявив: “Он волновал всех женщин. Он не вол­новал только мертвецов”.